蓝藻是最早的光合放氧生物,对地球表面从无氧的大气环境变为有氧大气环境起了巨大的作用。蓝藻在生长过程中能黏附海水中细小的沉积物,当沉积物增多,蓝藻需要移动到表层寻找光源进行代谢。这样,沉积物一层一层地堆积,就形成了垫状或垛状的岩石结构,称为叠层石。
在山西某矿层区,某同学被邀请下矿井参观,在矿灯照耀下,看见夹在岩石地层中的煤层乌黑发亮,隐约还能看出苏铁、银杏等裸子植物粗大的树干。