吴起者，卫人也，好用兵。尝学于曾子，事鲁君。齐人攻鲁，鲁欲将吴起，吴起取齐女为妻，而鲁疑之。吴起于是欲就名，遂杀其妻，以明不与齐也。鲁卒以为将。将而攻齐，大破之。

鲁人或恶吴起曰：“起之为人，猜忍人也。其少时，家累千金，游仕不遂，遂破其家。乡党笑之，吴起杀其谤己者三十余人，而东出卫郭门。与其母诀，啮臂而盟曰：‘起不为卿相，不复入卫。’遂事曾子。居顷之，其母死，起终不归。曾子薄之，而与起绝。起乃之鲁，学兵法以事鲁君。鲁君疑之，起杀妻以求将。夫鲁小国，而有战胜之名，则诸侯图鲁矣。且鲁卫兄弟之国也，而君用起，则是弃卫。”鲁君疑之，谢吴起。

吴起于是闻魏文侯贤，欲事之。文侯问李克曰：“吴起何如人哉？”李克曰：“起贪而好色，然用兵，司马穰苴不能过也。”于是魏文侯以为将，击秦，拔五城。

起之为将，与士卒最下者同衣食。卧不设席，行不骑乘，亲裹赢粮，与士卒分劳苦。卒有病疽者，起为吮之。卒母闻而哭之。人曰：“子卒也，而将军自吮其疽，何哭为？”母曰：“非然也。往年吴公吮其父，其父战不旋踵，遂死于敌。吴公今又吮其子，妾不知其死所矣。是以哭之。”

文侯以吴起善用兵，廉平，尽能得士心，乃以为西河守，以拒秦、韩。

（《史记•孙子吴起列传》）

封常清，蒲州猗氏人也。外祖教其读书，多所历览。外祖死，常清孤贫，年三十馀，未有名，将军高仙芝为都知兵马使，颇有材能，每出军，奏傔从三十馀人，衣服鲜明。常清慨然发愤，投牒请预。常清细瘦，脚短而跛，仙芝见其貌寝，不纳。明日复至，仙芝谢日：“傔已足，何庸复来！”常清怒曰: “慕公高义，愿事鞭辔，所以无媒而前，何见拒之深乎?以貌取人，恐失之子羽，公其念之。”仙芝不得已，补为傔。

会达奚部落背叛，自黑山北向，西趣碎叶。仙芝以二千骑追蹑，常清于幕中潜作捷书，具言次舍井泉。遇贼形势，克获谋略，事颇精审。仙芝所欲言，无不周悉，仙芝大骇异之。即用之，遂知名。以功授叠州戍主。仙芝每出征讨，常令常清知留后事。常清有才学，果决。知留后时，仙芝委家事于郎将郑德诠，其乳母子也，威动军甲。德诠见常清始贵，素易之，自后走马突常清而去。常清命寺亨密引德诠至廷中，因杖死，以面仆地戋出之。仙芝妻及乳母于门外号哭救之，不得，遂以其状上仙芝。仙芝惊，及见常清，惮其公，不敢让，常清亦不谢。会大将有罪者，又杀二人，军中莫不股栗。常清性勤俭，耐苦劳，出军乘骡，私厩才二马，赏罚分明。

天宝末入朝，时绿山已叛，帝引见，何方诛讨？常清见帝忧，因大言：“太平斯久， 人不知战。然事有逆顺势有奇变臣请走马赴东京开府库募骁勇挑马箠渡河计日取逆胡之首悬于阙下。”玄宗壮其言。翌曰，以常清为范阳节度，乘驿赴东京，募兵六万，皆庸保市井之流。乃斫断河阳桥，于东京为固守之备。十二月，禄山渡河，常清使骁骑拒之，杀柘羯数十百人。贼大军继至，常清退入上东门，又战不利，贼鼓而进，杀掠人吏，常清又战于都亭驿，不胜。退守宣仁门，又败。乃语仙芝曰：“贼锐甚，难于争锋，潼关无兵，一夫奔突则京师危，不如急守潼关。"仙芝从之。败书闻，帝令边令城以诏书至，示之，常清曰：“吾所以不死者，恐污国家节，受戮贼手，讨逆无效，今死乃甘心。”又表言：“臣死后，望陛下无轻此贼，则社稷安。”是日临刑，以表授令诚而死，人多哀之。

(节选于《新唐书•封常清转》）