伊利湖是北美洲五大湖之一,湖面海拔174米,比安大略湖高99米,两湖之间形成了著名的尼亚加拉瀑布(落差超过50米)。1825年建成的伊利运河(如下图所示)曾是美国东海岸与西部内陆地区快捷的运输通道,从伊利湖经伊利运河东行南下即可畅达纽约港,将纽约与五大湖的水运系统连为一体。
乌江为贵州省第一大河,以流急、滩多、谷狭而闻名于世,号称“天险”。六盘水地区煤炭资源丰富,素有“江南煤都”、“西南煤海”之称,是全国十大煤灰基地之一,而经济相对落后,当地政府近年来大力发展煤炭开发及相关产业。