叶尔羌河发源于昆仑山，中游河段堆积着深厚覆盖层，厚度大于30米(如下图所示)。研究表明，覆盖层的形成主要与气候变化有关。位于该河段的阿尔塔什水利枢纽工程于2011年开工，建成后将对叶尔羌河流域居民的生产和生活条件带来很大改善。

   20世纪50年代，在塔里木河下游修建了大西海子水库，水库建成后，对库区周边的气候产生了很大的影响。到20世纪90年代，塔里木河下游水量锐减。现已断流320千米，大西海子水库作为储水的载体已不复存在。

   位于青藏高原的格尔木河发源于昆仑山，注入达布逊盐湖，该湖周围一定范围内没有植被生长。研究发现格尔木河流域近年来降水增加，地下水位上升，各地貌区植被发生了不同程度的变化。下图示意格尔木河流域植被分布与地形地貌关系。