全美境内拆除了超过1300座大坝,大部分坝高小于5米,主要是建在支流或者溪沟的寿命长的老、弃、废和无名坝,水电装机比重很小。全美近10年来兴建的超过15m高的大坝达50多座, 远多于同期所拆高度超过15m的废弃坝。大坝的建设改变了江河的天然环境,大坝的拆除也会改变上下游的水生生态系统。下图为大坝拆除对生态环境的时空影响。