澜沧江发源于我国西南地区,上游河段在中国叫澜沧江,下游流经东南亚叫湄公河。河道出青藏高原后,进入高山峡谷区,河谷狭窄坡陡,地势险峻,河流落差大。澜沧江-湄公河流域资源十分丰富,是一个有待开发的资源宝库。下图为澜沧江流域示意图。
我国许多小水电站属于引水式水电站。所谓引水式水电站通常建在落差较大的河段,建一条引水渠道直接把水从上游引到下游来发电,基本由拦河闸、引水渠和发电厂房等组成。山区小水电站的过度开发只一味地重视水电功能,而忽视了河流的生态功能和其他功能,利弊相伴相生。下图为湖北西部某河流上的引水式水电站示意困。