《后汉书·南蛮传》中记载“南州水土温暑，加有瘴气，致死者十必四五。”两千年来， 所谓的“瘴气之地”涉及的地域范围很广，并且也在不断变迁。下图为战国到明代瘴域的变迁示意图。

巴丹吉林沙漠是阿拉善沙漠的主体，位于内蒙古自治区西部的银额盆地底部，是我国四大沙漠之一。其中的巴彦淖尔、吉诃德沙山是世界上最高的沙丘。巴丹吉林沙漠高大沙山上普遍生长花棒、沙拐枣、梭梭、柠条等小灌木和籽篙、沙竹、沙米、沙芥及麻黄等草本植物。巴丹吉林沙漠年降水量不足40毫米，但是沙漠中的湖泊星罗棋布，竟然多达100多个，常年有水的湖泊达74个，淡水湖12个，湖泊芦苇丛生，水鸟嬉戏，鱼翔浅底，享有“漠北江南”之美誉。

   地理环境对区域发展有着基础性的深远影响。长江三角洲和松嫩平原都位于我国东 部季风区，但两地气候具有明显的差异，并对农业生产产生显著影响。