树木年轮（简称树轮，如下左图所示）是树木在生长过程中受季节影响而形成的，一年产生一轮。春夏季节，树木材质疏松，颜色较浅，称为早材；秋冬季节，树木材质紧密，颜色较深，称为晚材。同一年的早材和晚材合称为一个年轮。我国学者利用采自黄河源区冰川雪线高度以下的祁连圆柏树轮资料，重建了该地区河流过去近400年的径流变化。祁连圆柏在0℃以下生长缓慢，该地区气候资料如右下图所示。研究表明，祁连圆柏树轮宽度与降水量呈正相关关系。

凌汛是河道冰凌阻塞、解冻或冰雪融化而引起的江河涨水现象。沼泽是潮湿和浅水地带生长湿生植物的地段。冻土是温度在0℃或0℃以下，并含有冰的岩土。