华盛顿州气候东西方向的差异明显。

啤酒花是制造啤酒的重要原料，为多年生藤本植物，喜凉喜光，以土层深厚、通气性良好的壤土为宜，生长期不耐旱涝。雅基玛山谷是世界上少数当年生啤酒花产地。

微软公司是世界上最大的软件制造商，1978 年微软公司总部落户其创始人比尔·盖茨的故乡西雅图。西雅图是美国西北地区最大城市，有波音公司、华盛顿大学等著名企业与大学。

雷尼尔山是喀斯喀特山脉的大火山之一， 为了保护雪山冰川、原始森林、岩洞和温泉等景色，1899 年建立了雷尼尔山国家公园。

锂和铀是目前能够作为能源利用的两种金属，可通过热核反应产生巨大能量。用锂制造的锂离子电池是目前最好的储能装置，和其他电池相比，锂电池能量密度高、寿命长、体积小、质量轻、无污染，被大量用于电动车和混合动力车、航空航天等领域，因此锂被誉为“21 世纪的能源金属”。

内陆盐湖中含有丰富的锂资源，开发的主要工艺流程之一就是通过盐湖卤水的自然蒸发，以获取锂富集的卤水。位于智利、玻利维亚和阿根廷三国交界区域有丰富的锂矿，被称为世界“锂三角”。

下图是智利阿卡塔玛盐沼的分布图，该地区年蒸发量可达 3383 毫米，是智利盛产锂的重要地区。智利于上世纪八九十年代开始引进外资、技术进行规模开发，主要出口碳酸锂等初级产品。而玻利维亚却严格控制锂矿的开发规模，仅限外商投资锂矿的深加工等高附加值产业。