黄河流域总面积为79.5万平方千米，但黄河的集水面积仅为75.24万平方千米，两者相差4.2万平方千米，相差的面积就是包在黄河“几”字形头部的鄂尔多斯内流区。读鄂尔多斯内流区分布图。

怒江流域是世界生物多样性最丰富的地区之一，被誉为“物种基因库活的博物馆”。

2004年8月，云南省提出怒江流域十三级水电开发方案。

怒江开发自提出之始就饱受争议。2016年4月国家能源局两次召开能源发展“十三五”规划征求意见会，其中包含怒江水电开发项目。由于怒江流域面积的58．3%是“三江并流”世界自然遗产有机组成部分等原因，2016年6月“自然之友”等七家国内环保组织呼吁暂缓怒江水电开发。