我国许多小水电站属于引水式水电站。所谓引水式水电站通常建在落差较大的河段,建一条引水渠道直接把水从上游引到下游来发电,基本由拦河闸、引水渠和发电厂房等组成。山区小水电站的过度开发只一味地重视水电功能,而忽视了河流的生态功能和其他功能,利弊相伴相生。下图为湖北西部某河流上的引水式水电站示意困。
澜沧江—湄公河发源于我国青海省,流经缅甸、老挝、泰国、柬埔寨及越南5国。澜沧江干流上所修建的水电站分为两种类型:蓄掘式水电站(即水库库容较大的水电站,如小湾和糯扎渡水电站)和径流式水电站(即没有水库或水库容量很小的水电站,如漫湾和大朝山水电站)。下图为澜沧江部分水电站分布示意图。