哥伦比亚河发源于加拿大南部落基山脉，从源头起，先向西北流，后南下经不列颠哥伦比亚高原南部，再经美国境内的哥伦比亚高原北缘和西缘，向西穿过卡斯卡特山脉峡谷区，注入太平洋。全长2044km，落差808m，水能资源丰富，兴建的大、中、小型水电站1000多座及众多的船闸。远洋海轮可直达河口以上179km处的波特兰港。下图为哥伦比亚河流域示意图。

   2016年1—4月，中南半岛遭受百年以来最严重的旱情，应越南政府请求，中国启动澜沧江梯级水电站（云南省景洪水电站）水量应急调度，缓解湄公河流域的严重旱情。下图为中南半岛轮廓及景洪水电站位置。