报 施

茅盾

文书上尉张文安向师长请了长假，得了一千元盘缠，离开服务三年多的师部。回家路上盘算着钱的用途，他想到家后买头牛，给父母一个惊喜。

到家已经不早，两位老人兴奋得很，连夜告诉左邻右舍。第二天一早，探望的人挤满了张家堂屋。

他们七嘴八舌的把一大堆问题扔到张文安面前，使得这位见过世面的小伙子不晓得回答谁好!他笼统回答道：“好，都好，前方什么都好!”几位年轻人向张文安探听在前方打鬼子的同村人消息。

“不知道。”他摇头说，又怕对方误会，解释道：“你想，前方部队那么多?知道在哪一个战区哪一个部队呢?”

“早猜到你都不知道啦!”有人讥讽一句。张文安想辩白，一个老成的人插嘴道：“算了，我问一个人，要是不知道，那就算是个黑漆皮灯笼了。山那边村子里喂驮马的陈海清上前方，带着四匹驮马、一个伙计。”“陈海——清!”他记起来，自己还没上前方时，村里曾经议论陈海清丢下老母和妻子，带着四匹驮马万里迢迢的去打日本的事。“怎么不知道!”他戛然缩住，到了前方以后的陈海清究竟怎样?这名字早从他记忆中消褪了，但受不住人家嘲笑，勉强说：“他过得很好！”

问的人接着说：“唉，过得很好。可是他的驮马都完了。他儿子前年接到信，两匹给鬼子飞机炸得稀烂，一匹吃了炮弹，剩下一匹，生病死了，他要给驮马报仇，不把鬼子打出中国去他不回家!你说他过得很好，是个喜讯，他家里两年接不到他的信了。”

“原来是——”张文安惘然，感到众人的眼光都射住了他，忙改口道，“原来是两年没信了。陈海清是好人，炮弹有眼睛，不打好人!”他越说越兴奋，“我想他应该是一个上等兵了，也许升了排长。”“老天爷还有眼睛!”众人赞叹说。张文安伸手抹一下头上的汗，一笑，不再出声了。

午后，浮云布满空中，淡一块，浓一块，天空像幅褪色不匀的灰色布。张文安到集市找董老爹，董老爹告诉他“千把块钱只好买半条牛腿”。一千元如何运用的打算整个儿被推翻了!他带着满肚子的懊恼和气愤走出市镇。

云阵似乎降得更低了，好像直压在头上，呼吸不方便。张文安懒懒地，不情不愿地回家。一个年轻人奔过来，杂七夹八说一大篇，是陈海清的儿子，刚到他家里去过，希望多晓得一些父亲的消息。

“你是陈海清的儿子?你父亲带着四匹驮马到前方?”张文安惊讶地说。年轻人的兴奋和快乐感染了他，他忘记了自己和陈海清在前方并未见过一面，压根儿不知道这个人在什么地方，“了不起，你父亲是一个英雄！”他随口回答了年青人喜不自胜的询问。

陈海清的儿子说：“我祖母还要问你一些话。她老人家不亲自听见不放心。”

张文安突然心一跳，像从梦中醒来。呆了半晌，才看清在自己面前的，除了那儿子，还有一位老太太和一位有病的中年妇人。

“妈妈的病是急出来的，”儿子说，“今天听得喜讯，就精神多了!”

“谢天谢地，到底是好好儿在那里，”老太太脸上的皱纹展开了。“好人总该有好报!”那病人喃喃地说。

张文安见祖孙三代高兴，心中惴惴不安，支支吾吾编造陈海清的生活状况；又将陈海清编派在某师某营某连，大胆地给陈海清创造极有希望的前途。

祖孙三代静静地听着，虔敬而感奋。老祖母颤声问道：“张先生，海清没有请你带个信来么?”

张文安窘住了，一只手无意中碰到藏在贴身口袋里那叠钞票，莫明其妙地兴奋起来，大声说：“信没有，带了钱了!”

老祖母和孙儿惊异地“啊”了一声，中年妇人轻声吐了口气。

张文安心突突地跳，从贴身口袋里掏出那一叠票子，心跳得更厉害，慌慌张张地把它塞到陈海清儿子手里。

“啊，多少?”那年轻人问。

张文安没回答，老太太插嘴：“嗯，这有五百罢，海清……”还没说下去，张文安的回答吓了她一跳。

“一千!”张文安从牙缝里进出两个字。祖孙三代齐声问道：“多少?”

“一千，够半条牛腿了。”张文安说，心里有一种又像痛苦又像辛酸的异样感觉。

老太太哽咽了，中年妇人低声啜泣，年轻人捧着票子发愣。张文安松一口气，好像卸脱了一副重担，从祖孙三代颤声道谢的包围中，逃也似地走了。（有删改）