阅读图文材料，完成下列要求。
2017年7月初，中国与俄罗斯开始开展北极航道开发和利用合作，共同打造“冰上丝绸之路”。所谓“冰上丝绸之路”，就是通过北冰洋向欧洲开辟的北极航道。俄罗斯邀请与中国合作共建的是东北航道，这条航道西起西北欧北部海域，东到符拉迪沃斯托克（海参崴），是连接东北亚与西欧最短的海上航线。
2017年8月底，“天健”轮满载风电设备等货物从江苏连云港出发，穿越北极东北航道，成功抵达俄罗斯圣彼得堡，完成了这艘巨轮对“冰上丝绸之路”的首次探秘。早在2013年，中远航运的“永盛”轮则成功在东北航道实行商业性试航，驶上了从中国到欧洲的“便捷之旅”。下图是“永盛”号货轮成功首航北极东北航道路线图。

（1）“冰上丝绸之路”相对于传统航线有哪些优势？
（2）为什么“冰上丝绸之路”直到最近才进行开发？
（3）在开发“冰上丝绸之路”的过程中会遇到哪些困难？