稀土是广泛应用于电子、新能源等尖端科技领域的战略资源，被称为现代工业的“维生素”和“21世纪新材料宝库”。我国是全世界稀土资源储量最丰富，品种最为齐全的国家，也是最大的稀土生产国和消费国，出口量占到了全球贸易量的90%以上。目前，我国在稀土采掘、冶炼、分离提纯等上中游产业链优势显著，但在下游的高精尖技术应用领域与美日等发达国家仍有较大差距。

我国稀土出口价格低，付出的生态环境代价却很大。稀土开采会破坏山体植被，加剧永土流失；稀土提纯属于重污染行业。对此，专家建议，稀土是不可再生的稀缺资源，国家要强化稀土行业全方位监管，要加强出口管控。图甲为我国稀土比重分布图，图乙为中国稀土储量占世界比例变化图。