况钟，字伯律，靖安人。初以吏事尚书吕震，奇其才，荐授仪制司主事。迁郎中。宣德五年，帝以郡守多不称职，会苏州等九府缺，皆雄剧地，命部、院臣举其属之廉能者补之。钟用尚书蹇义、胡濙等荐，擢知苏州，赐敕以遣之。苏州赋役繁重，豪猾舞文为奸利，最号难治。钟乘传至府。初视事群吏环立请判牒钟佯不省左右顾问惟吏所欲行止吏大喜谓太守暗易欺。越三日，召诘之曰：“前某事宜行，若止我；某事宜止，若强我行；若辈舞文久，罪当死。”立棰杀数人，尽斥属僚之贪虐庸懦者。一府大震，皆奉法。钟乃躅^①烦苛，立条教，事不便民者，立上书言之。当是时，屡诏减苏、松重赋。钟与巡抚周忱悉心计画，奏免七十余万石。凡忱所行善政，钟皆协力成之。所积济农仓粟岁数十万石，振荒之外，以代民间杂办及逋^②租。其为政，纤悉周密。尝置二簿识民善恶，以行劝惩。又置通关勘合簿，防出纳奸伪。置纲运簿，防运夫侵盗。置馆夫薄，防非理需求。兴利除害，不遗余力。锄豪强，植良善，民奉之若神。钟虽起刀笔，然重学校，礼文儒，单门寒士多见振赡。有邹亮者，献诗于钟。钟欲荐之，或为匿名书毁亮。钟曰：“是欲我速成亮名耳。”立奏之朝。召授吏、刑二部司务。迁御史。初，钟为史时，吴江平思忠亦以吏起家，为吏部司务，遇钟有恩。至是钟数延见，执礼甚恭，且令二子给侍，曰：“非无仆隶，欲籍是报公耳。”思忠家素贫，未尝缘故谊有所求。人两贤之。钟尝丁母忧，郡民诣阙乞留。诏起复。正统六年，秩满当迁，部民二万余人，走诉巡按御史张文昌，乞再任。诏进正三品俸，仍视府事。明年十二月卒于官。吏民聚哭，为立祠。

（节选自《明史》卷一六一，有删改）

袁继咸，字季通，宜春人。天启五年进士。

七年春，擢山西提学佥事。未行，总理户、工二部中官张彝宪有朝觐官赍册之奏。继咸疏论之，谓：“此令行上自藩臬下至守令莫不次第参谒屏息低眉跪拜于中官之座率天下为无耻事大不便。”彝宪大恚，与继咸互讦奏。帝不听，乃孑身赴任。

十年，除湖广参议，分守武昌。以兵捣江贼巢兴国、大冶山中，擒贼首吕瘦子，降其党千余人。诏兼佥事，分巡武昌、黄州。击退贼老回回、革里眼等七大部于黄陂、黄安，筑黄冈城六千余丈。

十五年，贼已陷武昌，左良玉拥兵东下。继咸遇良玉于芜湖，激以忠义。良玉即还，恢复武昌。廷议吕大器来代，继咸仍督屯政。大器、良玉不协，长沙、袁州俱陷，仍推继咸代之。甫抵镇而京师陷。

福王立南都，颁诏武昌，良玉不拜诏。继咸致书言伦序正，良玉乃拜受诏。继咸入朝，高杰新封兴平伯。继咸曰：“封爵以劝有功。无功而封，有功者不劝。跋扈而封，跋扈愈多。”许之。因赴阁责可法不当封杰，士英嗛之。继咸既与士英隙，所奏悉停寝。

明年正月，继咸言：“省土木之功，节浮淫之费。戒谕臣工，后私斗而急公仇。请再下宽大之诏，解圜扉疑入之囚，断草野株连之案。”王降旨俞其言。

江东人乃由是交口言继咸、良玉倡和，胁制朝廷。会都下又有伪太子之事，良玉争不得，遂与士英辈有隙。继咸疏言：“太子真伪，非臣所能悬揣。真则望行良玉言，伪则不妨从容审处，多召东宫旧臣辨识，以解中外之疑。”疏未达，良玉已反。

继咸归，集诸将，遂约与俱拒守。继咸劝梦庚旋师，不听。继咸已为效忠绐赴其军。至明年三月，终不屈，乃杀之。

（节选自《明史·袁继咸传》）

周新，南海人。洪武中以诸生贡入太学。授大理寺评事，以善决狱称。敢言，多所弹劾。贵戚震惧，目为“冷面寒铁”。京师中至以其名怖小儿，辄皆奔匿。改按北京。时令吏民罪徒流者耕北京闲田，盆禁详拟，王府待报，多庾死。新请从北京行部或巡按详允就遣，以免淹滞。从之。且命畿内罪人应决者许收。帝知新，所奏无不允。

还朝，即擢云南按察使。未赴，改浙江。冤民系久，闻新至，喜曰：“我得生矣。”至果雪之。初，新入境，群蚋迎马头，迹得死人榛中，身系小木印。新验印，知死者故布商。密令广市布，视印文合者捕鞠之，尽获诸盗。

新微服行部忤县令令欲拷治之闻廉使且至系之狱新从狱中询诸囚得令贪污状告狱吏曰我按察使也令惊谢罪劾罢之。永乐十年，浙西大水，通政赵居任匿不以闻，新奏之。夏原吉为居任解。帝命覆视，得蠲振^①如新言。嘉兴贼倪弘三劫旁郡，党数千人，累败官军。新督兵捕之，列木栅诸港浸。贼陆走，追蹑之桃源，以献。

锦衣卫指挥纪纲使千户缉事浙江，攫贿作威福。新欲按治之，遁去。顷之，新赍文册入京，遇千户涿州，捕系州狱，脱走诉于纲，纲诬奏新罪。帝怒，命逮新。旗校皆锦衣私人，在道榜掠无完 肤。既至，伏陛前抗声曰；“陛下诏按察司行事，与都察院同。臣卒诏擒奸恶，奈何罪臣?”帝愈怒，命戮之。临刑大呼曰：“生为直臣，死当作直鬼!”竟杀之。

他日，帝悔，问侍臣曰：“周新何许人?”对曰：“南海。”帝叹曰；“岭外乃有此人，枉杀之矣!”后纪纲以罪诛，事益白。

  （选自《明史》）