薰衣草为多年生小灌木，喜冬暖夏凉，需要充足的阳光及适湿的环境，特别需要注意通风、排水良好。其原产地为法国普罗旺斯，后被广泛栽种。

 薰衣草精油是天然香料骨干产品之一，中国原无种植，为摆脱对进口的依赖，中国从国外引进苗种，作为重点项目发起冲锋，并将这一任务交给了当时驻扎在伊犁河谷的新疆生产建设兵团。1964年新疆薰衣草在没有任何经验的情况下开始试种，伊犁河谷虽具备不少优良条件，但冬季酷寒是巨大的挑战，在最初的几个冬天，很多薰衣草冻死了。后经过试验、引种和驯化，解决“落户”问题后，1978年伊犁河谷进入大面积种植阶段。现在伊犁河谷薰衣草种植面积近2万亩，是全国最大的薰衣草生产基地。薰衣草精油年产量达10万千克左右，占到全国总产量的95%以上。下图示意伊犁河谷薰衣草集中种植区。

普罗旺斯的薰衣草一年只花开一季，伊犁河谷的薰衣草却能花开两季，第一季在5月底至6月中旬，6月底收割一次，第二季在7月底至8月，9月底再收割一次，被人们称为夏花和秋花。