王冕，字元章，绍兴诸暨人也。父力农。冕为田家子，少即好学，长七尺余，仪观甚伟，须髯若神，通《春秋》诸传，尝一试进士举，不第，即焚所为文，益读古兵法，有当世大略。

着高檐帽，被绿蓑衣，履长齿木屐，击木剑，行歌会稽市。或骑黄牛，持《汉书》以读，人或以为狂生。同里王公止善甚爱重之，为拜其母。王后为江浙检校，君往谒，衣敝，履不完，足指践地。王公深念，遗草履一緉（liǎng，双，用于鞋袜），讽使就吏禄，君笑不言，置其履而去。时高邮申屠公駉（jiōng）新任绍兴理官，过武林，问交于王公。公曰：“越多传先君子，非所敢知。吾里人有王元章者，其志行不求于俗。公欲与语，非就见不可。”駉至，即遣吏以自通。君曰：“我不识申屠公，所问者他王先生耳。”谢不与见，吏请不已。君斥曰：“我处士，宁与官府事！毋扰乃公为也。”

君又善写梅花竹石，士大夫皆争走馆下，缣素山积。君援笔立挥，千花万蕊成于俄倾。每画竟，则自题其上，皆假图以见意。为歌诗，雄浑跌宕，以古豪杰自居久之。复游金陵，诸御史虽新贵，皆加敬待。遂北上燕蓟，纵观居庸、古北之塞。至正戊子南归，过吴中，谓予言：“黄河将北流，天下且大乱。吾亦南栖以遂志，子其勉之。”于是择会稽山九里买山一顷许，筑草堂，读书其中。服古衣冠，或乘小扁舟曰“浮萍轩”，自放于鉴湖之曲，好事者多载酒从之。

岁己亥，君方昼卧，适外寇入，君大呼曰：“我王元章也。”寇大惊，重其名，与君至天章寺，其大帅置君上坐，再拜请事。君曰：“今四海鼎沸，尔不能进安生民，乃肆虏掠，灭亡无日矣。汝能为义，谁敢不服；汝为不义，谁则非敌?越人秉义，不可以犯，吾宁教汝与吾父兄子弟相杀乎?汝能听吾，即改过以从善；不能听，即速杀我。我不与若更言也。”大帅复再拜，终愿受教。明日，君疾，遂不起，数日以卒。众为之具棺服，敛之。葬山阴兰亭之侧，署曰“王先生墓”云。

（选自《稗史集传》，有删节）