城市发展过程中，城市功能用地在变化，外部扩展可增加面积，而内部更替则有三种表现：一是内部更替引起的某类城市功能用地的增加，表示有其他类型的用地转变为这类用地；二是引起的某类城市功能用地减少，表示这一类的用地转变为其他类型的用地；三是引起的某类城市功能用地的不变，表示某类城市功能用地的用地类型不存在变更。下图为2003～2012年我国某大城市功能用地的外部扩展与内部更替示意图。

   目前生态城市是现代城市建设的新潮流，它以环境为中心，注重可持续发展，强调资源的高效低耗和生态优先等原则，这有利于解决因不合理城市建设造成的生态环境问题，建设“健康”城市。