运河谣

马金章

傍晩，燕翅湾西边的运河堤上，一对老人厮跟着。老汉在前，老太稍后，像河中的拖轮，牵引着随船。走到一棵浓荫匝地三四人扯手才能合围的古槐树下，老汉说，下午，就在这儿，俺给“申遗办”的人吼过船工号子，他们还打听你哩。

咋吼的，我听听。

老汉走到槐树下的青石凳处，从地下捡起一根手指般粗细两尺多长的柳木棍儿说，下午，我拿它当纤板。说着，将这纤板往胸前一放，弯腰弓背，随着夯夯实实的脚步声吼唱起来：

哈啰哈啰嗨哟——

两脚杵地背朝天哟。

他停下，直腰涎着脸说，那年，你磨（掌）舵，我打号，就像那歌里唱的“妹妹你坐船头……”

她夺过他手中的柳木棍儿，敲他一下：多大岁数了，还说这话？

他嘿嘿一笑，继续吼唱：

往北开嘞米粮船呦

哈啰哈罗嗨哟—

往南运嘞鱼和盐哟。

哈啰哈罗嗨哟—

……

他收了势问：咋样儿？

你自个儿评评咋样儿？豁口缺牙，跑风漏气，还好意思问。

老两口在槐树下的石凳子上坐下了。

不比当年了。当年，拉一百二十吨大船，纤工十四五个。

她拦过话头说，俺磨舵，你打号。

磨舵，还是你磨得好，你哥磨嘞不行。每到流急滩险的扭头三湾那儿，纤工一看磨舵的是你哥，扯着嗓子喊：该换磨舵的了！一换你，人人肩上的纤绳，标枪一样绷绷直；纤板，抠着胸脯肉，咯吱咯吱响。那船，蛟龙游水般昂起头，劈开逆浪，咯拱咯拱，猛往前窜。

磨舵得会识风向，辨水情。船行黄水要搁浅，清水打流好行船嘛。

哪个舵手都知道这话，可恁多人，却没揣摩透磨舵的巧劲儿。

要不是你教俺凫水，恐怕这辈子，俺也不会和船打交道。

两个老人的目光，不约而同地投向堤下河岸的一丛丛簸箕柳，又不约而同地顺着簸箕柳，移向上游不远处的河湾。

就在这个河湾里，你学会了凫水。

起先，你古板，不教我。说啥？女人家，不兴凫水。等下辈儿，脱生成男的再说吧。

你不服，抬着板脚，死乞白赖地说：菱角样的小脚女人，河中站不稳，凫水不成。俺这脚，天也没缠过，天足嘞。

你看着俺恁大的脚，嘿嘿笑笑算是答应了。

俩老人，注目着不远处的河湾。

那时，你身轻得跟飞燕一样下水，死沉，像个秤砣往下坠。为保你安全……

她打断他的话：你将你的毛蓝长裤在水中浸湿，扎上俩裤脚，凑上你那猪拱嘴儿，鼓腮吹气，然后扎上裤腰，将个肥鼓鼓的裤子递给俺，让俺一手抓住裤腰的结，将我脖子摁在水里。可把俺憋坏了。

他哈哈地笑了：土造救生圈嘛。凭着这救生圈，你胆儿肥了，学水黏了。慢慢，秤砣变成了浪里白条儿。你成了咱湾里第一个会水的女人。

都是被河水逼的。说过，她脸上显出一抹惆怅。

往事令人伤怀。

过去，船家的孩子，为防止落水，腰里都拴着两只桐油浸过的葫芦当救生衣，爹娘不待见女娃，不给她拴。那年她二哥解下葫芦上岸随爹到水神庙上香，回到船上，还没顾上拴葫芦，登廒舱梯子时踩空落水身亡。事后，娘才将二哥那葫芦拴在她腰上，她不让，要学凫水。娘怼她：要想穷，玩木龙（口语，就是船）。是不是想在船上过一辈子呀？要不愿过安稳日子，你就学凫水。不久，意想不到的灾祸来临了，娘家的船，在道口镇三里湾码头装散米，几十吨的大船过十八里溜时触了河底石，仓满货重，水柱裹挟着大米，白花花喷起两三丈高。船沉了，米被冲跑了，家破了，真应了“要想穷，玩木龙”那句俗语。娘便将她送到燕翅湾的姥姥家，期望她将来找个安居岸上的好人家。

上你的当了。那时，你总耍心眼儿，诱俺：去河湾吧，学水。

甭得了便宜还卖乖。你学不会水，能当船娘？不当船娘，大运河“申遗办”的人，会将你列入运河人物？今儿个，人家会来采访你？

听了老伴儿的话，她想起那个麦收前的傍晩，他俩走向运河湾，多美的意境啊：运河白帆云，桅杆如林。风一吹，麦海金浪翻滚。因河堤不高，河里的航船，如在金色浪中游走……那时刻，她有了运河里弄潮走船的心。

老太太的目光投向运河岸边一丛丛绿烟似的簸箩柳。过去，柳从边，是一条纤工踩出的光溜溜的纤道。

她看着绿烟河柳，看着隐隐约约的纤道，想起下午“申遗办”的人采访她的情景，不由得清嗓唱起船歌：

日头出来咯窜咯窜，

大脚姑娘弄水走船……

听着听着，老汊双眼蒙了一层泪光。他摸索着，紧紧攥住了老伴儿的手。

夕阳，摇翻了一河粼粼金波。

（选自2019年8月20日《鹤壁日报》）