新城市主义是20世纪90年代初针对北美城市化问题而形成的一种城市规划和发展理念。新城市主义主张建立以公共交通为中枢的步行化城区，即以公交站点为中心，以400-800米（5-10分钟步行距离）为半径，建立集工作、商业、文化、教育、高居住密度等功能为一体的城区，以实现各个城市组团紧凑布局的协调发展模式。下图示意新城市主义理念下的步行化城区。
2010年3月5日，温家宝总理在政府工作报告中指出，要“推进户籍制度改革，放宽中小城市和小城镇落户条件，引导非农产业和农村人口有序向小城镇集聚”。
