历史上北运河是一条通向北京的重要漕运河道，通州曾是盛极一时的水路都会、皇家码头，千年大运河的北起点。今天河运被陆路交通所取代，运河成为城市湿地的重要组成部分。2016年3月，《通州区国民经济和社会发展第十三个五年规划纲要》指出，通州区作为北京行政副中心将建成“一城、一河、两组团”的空间布局。“一城”即通州新城，“一河”指北运河，“两组团”指台湖——马驹桥组团和于家务——永乐店组团，前者楚构建高精尖经济结构的重要区域，建设环渤海高端总部基地。后者则是与武清、廊坊共建京津冀协同发展先行示范区。

德国鲁尔区曾是以煤炭、钢铁产业为主的传统工业区，经过综合整治，经济由衰落走向繁荣，环境污染严重的局面得到根本改善。目前，该区有500多万人口，50多座城市，老龄人口比重高居德国之首。该区医疗保健业发达，拥有100多家医院、近万名医生及数以千计的保健站、药店等。波鸿市人口近40万，是重要的生物制药基地，多所大学的医学研究处于世界领先水平。2009年，鲁尔区医疗保健中心落户波鸿市，并新建保健园。图甲示意鲁尔区的域市建成区和波鸿市的位置，图乙示意鲁尔大学、生物制药科学园和保健园在波鸿市的位置。