云南地质复杂,有"地质博物馆"之称,铁路建设虽然难度大,但却是我国最早开通国际铁路运输的省级行政区,早在1901年就开工建设了通往法属殖民地的滇越铁路,虽然法国国内铁路采用的是标准轨距(1435mm),但考虑到该铁路沿线特殊的地理条件,该铁路线采用了窄轨(轨距仅1米,在其支线甚至采用了更窄的米轨)的形式,运行在这种线路上的火车也是车体短小的小火车,滇越铁路穿行于滇南的绝岭河谷间,高差近千米,因而车速慢,以致形成了“火车没有汽车跑得快”的怪现象。下图分别是云南省铁路分布图和云南省地形分布与地形构成图。