在学术百家争鸣的今天，很少学术观点可以称之为_________，因此，能开创一个新的研究体系、言前人之所未言的著作，就显得_________。美国史学大师威廉·麦克尼尔的《瘟疫与人》就是这样一部经典之作。这本书出版于1976年，被翻译成各种文字，1998年被引进中国。时至今日，相似的研究不断出现，成果变得越来越科学，但一个领域的开创性著作很难被遗忘。这部书常被看作是作者对其另一部作品《西方的兴起》搭建起的历史框架的补充，看作是此前研究的拾漏补遗。不过，《瘟疫与人》在普通民众中的受欢迎程度更高。因为大概大多数读者和传染病有个人体验，恐惧又好奇，所以它更能引起读者产生兴趣。

以往学者对历史的书写无外乎人与人之间、种族与种族之间、国家与国家之间的你来我往、沉浮荣衰。麦克尼尔却_________，从疫病缘何成为史学家的遗漏谈起，把传染病放在视野中心，去探讨人与病菌的关系。他_________，把复杂的疫病清晰地呈现出来，对一些历史事件的分析与以往的解释大异其趣，因为他总能通过因果溯源，证明疫病在其中扮演的重要角色。

自从6亿年前多细胞生物在地球上诞生以来，地球生命历经了五次演化：第一次物种大灭绝发生在距今4.4亿年前，大约有85%的物种灭绝；第二次物种大灭绝是3.65亿年前，海洋生物遭到重创；第三次物种大灭绝是2.5亿年前，90%的海洋生物和70%的陆地脊椎动物灭绝；第四次物种大灭绝是1.85亿年前，80%的爬行动物灭绝了；而发生在6500万年前的第五次物种大灭绝，使得存在于地球1.6亿年之久的恐龙灭绝了。这几次物种大灭绝是什么原因导致的？科学家普遍认为，（   ）。

在地球生命演化中，40亿年间发生的无数偶然事件造就了今天地球上的芸芸众生。与地质历史上远古生物的多样性相比，人类只是沧海一粟。

地球承载着生命与人类文明，从宇宙视角来看，这颗星球依然璀璨、伟大。但与此同时，我们也应该看到：地球目前承受的生态环境压力已经不堪重负。数量庞大的人们在分秒不停地向地球索取自然资源，承受着巨大的生态压力。地球资源毕竟是有限的，按照现在的开采速度和强度，地球会不会有“弹尽粮绝”的一天？人类当前最为急迫的事情就是维护、保护好物种之间的多样性平衡，使整个自然界保持蓬勃生机。