“植物猎人”是指四处寻找珍稀植物，并引种他乡获取利益的探险者。20世纪初，英国“植物猎人”威尔逊三次进入中国四川省西部的贡嘎山区，采集了大量的植物标本和种子，将很多珍稀的园林植物引种到了英国。此后，贡嘎山的壮丽风光引起国际登山界的关注，但登顶难度远大于世界上所有8000米级的山峰。1987年，我国在贡嘎山的海螺沟成立了集冰川、温泉、原始森林为一体的风景旅游区。磨西镇位于海螺沟的沟口，过去以种植业为主体，现已成为海螺沟风景区的旅游接待基地。下图为贡嘎山局部地区示意图。

物种生长的范围和生长条件的研究，日益为地理学界研究所重视。“红石滩”景观，是橘色藻附着于岩石上呈现的景观，主要分布在川西、滇西北、藏东南等雪山冰川附近的河谷里，它的形成必须要满足有大量原生的石头（即表面干净、没有任何其他植物生长）。下图示意四川西部贡嘎山“红石滩”景观分布（注：郁闭度指森林中乔木树冠遮蔽地面的程度，它是反映林分密度的重要指标）。