黑河源于祁连山脉北麓,流经青海省、甘肃省、内蒙古自治区,源头海拔为4828m。黑河出山口莺落峡以上为上游地区,海拔为1700～5564m,年降水量为300～600mm,出山口径流量为35亿m³,其植被类型主要包括冻土寒漠带、森林带、高寒草甸带、山地草原带、草原化荒漠带、冰川带等。下表示意黑河上游地区根据海拔依次测得的各植被类型所对应地区年降水量与蒸散量估算数据(降水量=蒸散量+径流量)。

   土壤中有机质含量取决于有机物质的输入和输出量的相对大小。土壤有机物质的输入量主要依赖于有机残体归还量的多少及有机残体的腐殖化系数，有机残体的腐殖化系数与其在土壤中的分解速率呈负相关关系。贡嘎山位于四川省西部，下表示意多年10月份贡嘎山东坡1700～3700m不同植被垂直带气候要素、生物量及其分配构成。