中国画固有的第一个基因是“以笔墨为工具利用线条来表现体积”的特点。笔墨的运用，古人早有“以形写神”“意到笔到”等笔墨艺术理论。( )。可以说，线条上的长短粗细或是线条之间的拆离组合是中国画的基础，比如我们常说的“曹衣出水、吴带当风”之中，曹和吴的高超之处就是将线条运用得 ，整幅人物画作，除了线条还是线条，但所展示的艺术形象和风格却 ，这也是中国画的奇妙之处。因此，“以笔墨为工具利用线条表现为主”是中国画的一个鲜明特征。唐代吴道子的《八十七神仙卷》，明快又有生命力的线条描绘了八十七位列队行进的神仙， 。

第二个基因是“诗书画印”相结合的特点。在宋代以前，画上是很少题字的，只是在不显眼的角落里，写着作者小小的姓名。到了宋代，一些画家兼书法家的诗人开始在自己作的画上书一首诗或题记。这样，诗、书、画开始结合起来。到了元代，随着文人画的发展，印也加入了诗、书、画的行列，于是诗、书、画、印就像四个孪生姐妹一样， ，这一艺术形式一出现，就被当时的画家们普遍采用。到了明清两代，文人画垄断了画坛，诗书画印结合的艺术形式也就日臻完善了。