巴伦支海（下图）是北冰洋的边橼海，94%的面积位于大陆架上，其北侧、东侧岛屿林立，内部一座岛礁也没有，海面十分宽广。北冰洋绝大部分终年被海冰覆盖，但巴伦支海的水温常年在4℃～12℃，被誉为北冰洋的“暖池”。

斯瓦尔巴群岛位于北冰洋永冻层南缘，巴支海的北部边缘，岛上居民2300人，而北极熊的数量却高达3000只，有“北极熊王国”之称。北极熊依赖海冰漫步、繁殖，以浮冰作为平台捕食，海豹是它的主食。北极熊主要生活在群岛东岸，居民大多住在群岛西岸。近年来，北极熊经常闯入人类的聚居区觅食，据研究北极熊的专家说，这是由于北极熊的生存环境变化造成的。