灌丛荒漠往往呈带状分布于山麓地带和绿洲边缘。若干旱加剧或者地下水位下降，灌丛植物根系无法再获取水分就会死亡。下图为某区域植被分布图。

基瓦利纳小镇位于美国阿拉斯加州一条狭长沙坝的南端。该小镇以前位于海平面以上120多米，如今却仅在海平面以上1.8～3米，小镇正面临被大海吞噬的危险。海水和河流的侵蚀作用是影响沙坝面积变化的重要因素，美国政府曾花费巨资修建海堤保护小镇附近的沙坝，但海堤很快被海浪摧毁。沙坝原来有深厚的永久冻土层，一年中大多数日子被厚厚的海冰包围；近50年来，永久冻土层变薄，海冰存在日期减少，沙坝面积不断缩小。下图示意沙坝和基瓦利纳小镇的地理位置。