河流左、右两岸的侵蚀和淤积面积的变化可以反映出河道宽度的变化。图为“1988—2014年黄河上游河套平原某河段左、右岸侧向侵蚀与淤积面积的变化图”(正数为侵蚀,负数为淤积)。
雅鲁藏布江大峡谷是地球上最深的峡谷。下图为“雅鲁藏布江大拐弯处景观图”。
河流发育到一定程度,随着流水冲刷与侵蚀,河流越来越弯曲,最后导致河流自然裁弯取直。河水再由取直部位径直流去,原来弯曲的河道被废弃,形成湖泊。因这种湖泊的形状恰似牛轭,故称之为牛轭湖。下图为某地牛轭湖分布。