河流某些特征常常受自身某些要素的改变而相应变化。下图是某河流中游连续三个河段(河段长约 50公里)测量的河床平均海拔和平均宽度在过去 10 万年间的变化图,箭头表示变化方向。
由土石组成的河岸、湖岸因受流水冲刷,在重力作用下,土石失去稳定性,沿河岸、湖岸的岸坡产生崩落、崩塌和滑坡的现象,叫作崩岸。长江荆江段崩岸多发,2002年荆江突起洲河段发生崩岸险情。