纳木错流域（如下图）位于藏北高原东南部，南边和东边是冈底斯山脉和念青唐古拉山脉，北边是起伏较小的藏北高原丘陵，整个区域形成了一个封闭性较好的内流区域。冰雪融水和降水对流域土壤和地表植物残体具有淋洗作用，使流域DOC（溶解有机碳）浓度发生变化。纳木错流域内DOC浓度南岸流域5月出现高值，而北岸流域夏季出现高值，尤其是7、8月份。流域内冰川分布总面积近200平方千米，且近40年来呈现出明显的退缩趋势，年退缩面积达到1. 12平方千米。与此基本同步的是，纳木错面积呈快速扩张趋势。

开都河是新疆一条著名的内陆河，是内流河中含沙量最小的河流之一，该河流经巴音布鲁克草原时呈九曲十八弯状，最终注入博斯腾湖，流域内最大年降水量约450mm，其径流量日变化较大。近些年来，开都河流域降水普遍增多，气候总体呈“暖湿化”趋势。