乍得湖地处撒哈拉沙漠南缘,水位常随季节变化,湖面伸缩性很大。乍得湖是一个国际湖泊,有3000多万人靠乍得湖为生。随着人口不断增长,沿湖国家不仅利用湖区发展渔业、利用湖滨草原发展畜牧业,而且在湖滨地带大规模开辟农田,引水灌溉,建立农业生产基地。为了在干旱环境大获得更多的水源,一些国家甚至在河源上建坝截水,然而,在他们过度利用乍得湖的同时,生态与环境问题也同时出现。