读下面的材料，回答问题。
材料一：中国环境科学学会理事长叶汝求在最近召开的西部环境问题会议上指出，西部地区地域辽阔，土地面积占我国国土面积的71%，自然和地质条件复杂，地貌类型多样，气候条件差异显著。西北干旱少雨，自然环境较差，西南雨量充沛，降雨集中，青藏高原严寒，空气稀薄。西部地区多山地和丘陵，占西部面积49.7%和14.9%，沙漠、戈壁、岩石和砾质地面积大，分布广。由于自然条件恶劣，西部大部分地区生态环境脆弱，承载能力较低。主要存在水土流失，土地沙化石漠化，森林退化，草原退化，湿地萎缩等问题。
材料二：漫画小草的哀求

（1）西部地区存在的主要生态问题有______，_____和_____等。
（2）西部地区生态环境问题日益突出的原因有_________________。
（3）西部地区保护生态环境的措施有____________。
（4）材料二中“小草的哀求”反映了什么问题？_________。