三江源地区的雪山和冰川融水是江河的最初水源，三江源地区湖泊众多，湖泊是河流的补给水源之一，同时还对河流流量起着天然的调蓄作用；三江源地区还是我国重要的天然沼泽分布区，广布的沼泽像海绵一样，吸纳大气降水和冰雪融水，也对河流流量起着天然的调蓄作用。
