据长期地表观测资料显示，过去30年来的增温已促使北极地区土温升高1~3℃，永冻土随之解冻，大量碳将以甲烷或二氧化碳形式进入大气，成为加速气候变化的重要诱因。研究人员推测，地球平均气温每升高1℃，永冻土就放出相当于煤、石油和天然气4-6年释放出的温室气体。与此同时，以猛犸象为代表的大型食草动物的残体出露地表，有些动物残体保存非常完整。猛犸象的身体结构具有极强的御寒能力，它们生活在第四纪大冰期时亚欧大陆北部与北美大陆北部的寒冷地区。一些科学家认为，随着气候转暖，最后一批西伯利亚猛犸象大约于公元前2000年灭绝。图为北极地区示意图。