中国科学院海北高寒草甸生态系统定位研究站（37°37′′N，101°19′E，海拔3200m，下称海北站）地处祁连山东段北支南麓，属典型的高原大陆性气候。一年仅有冷暖两季，冷季漫长而寒冷，年平均气温-1.7℃，年降水量小于600mm，暖季草类植被茂盛。土壤CO₂的释放是大气温室气体的重要地表生态源之一，是土壤微生物对土壤有机物质分解作用的结果。下左图为海北站高山灌丛草甸土CO₂释放速率的日变化图，下右图为海北站牧草不同物候期（5～6月为牧草返青期、7～8月为草盛期、9月为草枯黄期）高山灌丛草甸土CO₂释放速率（单位时间、单位体积土壤中释放的CO₂量）的日变化图。