阅读下列材料，完成下列要求。
材料一 先秦文献《尚书·禹贡》记载舜、禹之时中国人的“天下”大致范围是“东渐于海，西披于流沙”。《穆天子传》记载西周时期周穆王西游的最远之地是昆仑山以西的“西王母之邦”。公元前2世纪后半期，随着张骞出使西域，丝绸之路开通，中国人的视野不仅扩大到了中亚、西亚和印度，甚至远达东地中海。东汉以后与南亚、中亚、日本的宗教、文化等民间交流也日渐频繁。唐宋海上陶瓷之路兴盛，与东南亚的联系紧密。元代蒙古帝国曾远征至中欧，并与罗马教廷建立过联系。明代郑和下西洋也曾抵达东非，但中国以自我为中心的“天下”观逐渐被“世界”观念所取代是在19世纪中期以后。
材料二 希腊人自古以来一直以爱琴海作为其繁衍生息的中心，到古风时代末，希腊人的殖民地已经星星点点遍及地中海、爱琴海和黑海沿岸。公元前5世纪的希波战争使希腊人第一次和西亚的波斯及其属国有了直接的接触。这个希腊人的“世界”最东面包括印度，西面则到了直布罗陀海峡，北面远达极北地区，南至非州南端。16世纪之前除了马可·波罗带回去的一些似是而非的知识之外，西方人对东方的中国几乎一无所知。16世纪之后欧洲人的视野才扩大到了全世界。

——以上材料根据杨巨平《全球史概念的历史演进》编写

（1）根据材料一并结合所学知识，概括指出古代中国人对世界的探索有何特点，说明“天下”观被“世界”观念所取代的原因。
（2）根据材料二并结合所学知识，概述西方人探索世界的历程及其背景。
（3）根据以上材料并结合所学知识，指出中西方在探索方向上有何不同，并分析中西长期隔绝的历史原因