阅读材料，完成下列要求
材料：在某种程度上，国家的外交活动可视为是在维护自身对国家形象的认知行为。纵观中国外交史，国家形象认知的主体是中国历朝历代的“精英阶层”；因此，中国外交史可视为一部“政治精英”基于国家形象的理解而有所作为的对外交往史。在朝贡体系中，中国千百年来树立起来的辉煌国事形象深入人心，外交过程中封建王朝时刻在维护这个辉煌的国家形象，并且这一形象深深影响着近代、现当代国人的心理。
……中国的崛起一直有着一条重要的规律——曾经处于并意在重新回到东亚地区主导国地位，而且这条规律在外交史和当代国际政治中得以体现。

——摘自马也《中国近现代外交史中体现出的国家战略》

根据材料并结合所学中国史知识，围绕“国家形”自拟论题，进行论证。（要求：观点明确，史论结合，逻辑严密，表述通畅）