阅读材料，回答问题。
材料张家口是屏藩北京西北的军事重镇，也是重要的南北贸易要冲。为繁荣经济、巩固政权，1904年清廷批准修建北京至张家口的京张铁路。英俄两国为争夺筑路权而互不相让。最后清廷决定不用洋人，全由中国“官款自办”，并委派詹天佑负责京张铁路的筹建工作。詹天佑应用超群的定线知识和丰富的勘测经验，在地形险峻、工程艰巨的关沟段巧妙地设置“之”字形展线，设保险岔道（避难线）和引进先进机车，降低造价；率先采用直井开凿隧道技术；首定工程规范。经过四年的艰苦奋斗，京张铁路全线通车。
从1888年起，詹天佑先后从事津榆、津卢、沪嘉、京张、川汉、粤汉、汉粤川等铁路的修筑，为开创和发展中国铁路事业做出重要贡献。临终时，他“语不及私，为国家陈述三事：一、振奋发扬工学会活动，以兴国富民；二、慎选人才以管理（中俄合办的）中东铁路；三、就款计工，唯力是视，尽速建成汉粤川全路”。
——白寿彝《中国通史》
（1）根据材料并结合所学知识，概括詹天佑修建京张铁路的背景。
（2）根据材料并结合所学知识，评价詹天佑的历史贡献。