（中外历史人物评说）阅读下列材料，
材料1902年清政府任命沈家本（1840—1913）为修订法律大臣。根据慈禧发布的“务期中外通行”的修律方针，沈家本“专以折冲樽俎，模范列强为宗旨”。他说：“夫西国首重法权，随一国之疆域为界限，甲国之人侨寓乙国，即受乙国之裁判，乃独于中国不受裁制，转予我以不仁之名，此亟当蟠然变计者也。
方今改订商约，英美日葡四国均允中国修订法律，首先收回治外法权，实变法自强之枢纽。臣等奉命考订法律，恭绎谕旨，原以墨守旧章，援外人以口实，不如酌加甄采可默收长驾远驭之效”。为此，他“以中国法律与各国参互考证”，“我法之不善者当去之，当去而不去是之为悖”，但又力求做到“不决乎我国世代相沿之礼教、民情”，“方能融会贯通，一无扦格”。在他主持修律的短短几年里，大开研究西法的风气，是有清一代立法最活跃的阶段。由于清朝很快被辛亥革命的浪涛所吞没，所以制订的新法大多没有颁布施行，但却为继起的北洋政府所援用。
——摘编自张晋藩《试论沈家本的法律思想》
请回答：
（1）根据材料并结合所学知识，简析沈家本修律的背景。
（2）根据材料并结合所学知识，概括指出沈家本法律思想的特征及影响。