（历史―选修4：中外历史人物评说）
材料沈括是我国北宋时期著名的科学家、政治家。沈括一生的大部分时间从事政治活动，他不仅大力兴修水利、监制军器、改造观象仪器、主管财政等，而且还出使办理边界交涉、坐镇陕西和西夏作战等等，为北宋当朝国家领土的完整建立了不可抹灭的功绩。他“博学善文”，在天文、历法、教学、物理、生物、化学、医药、水利、兵工、冶金、建筑、文史、乐律等多学科领域，都有很高造诣。其晚年所著的《梦溪笔谈》更是概括了他一生对科学技术等方面的深刻见解，在学术价值上和历史资料上是份宝贵的文化遗产。他出生于一个封建官吏家庭，从小接受了系统的儒学教育，又随父亲游历四方，见识各地人情事物，大大开阔了眼界。他勤学好问，善于钻研，知识广博，成绩斐然。沈括十分重视调查、观察、实测、实验，强调要“原其理”，“以理推之”，并且倡导“见简即用，见繁即变，不胶一法”。为了正确认识事物的内在本质，沈括不会构泥于现有的别人对于某事物的看法，而是会运用否定与批判的方法对事物进行考察，在其谬误分析的实践中，从本质上系统地、完整地认识事物。他被国内外学者推为“中国科技史上最卓越的人物”。他的《梦溪笔谈》被视为“中国科技史上的坐标”。
——摘编自袁运开《沈括的自然科学成就与科学思想》
（l）根据材料，概括指出沈括的优秀品质和从事科学研究的特点。
（2）根据材料并结合所学知识，指出以《梦溪笔谈》为代表的中国古代科技文明的特点和地位。