（历史-选修4：中外历史人物评说）
材料汤显祖（1550~1616年），江西临川人，少年时即才名离于海内。万历初，大学士张居正想请汤显祖与其子同习科考却遭其谢绝，这使汤显祖迟迟不得中第。万历十八年，汤显祖上疏弹劾时政腐败，指出皇帝应对此负责，因此遭贬，八年后他并官归家。汤显祖在思想上近于李贽，他以对封建正统思想的批判为创作主导思想，创作完成了他最伟大的作品《牡丹亭》，体现了他对社会问题极用心的探讨。剧中杜丽娘和柳梦梅以自己的爱情冲破生死界限和好建礼教的束博，自己做主结为夫妻。这一爱情故事打动了观众，成为家传户诵深受欢迎的舞台主流。日本著名戏曲史家青木正儿，首次将汤显祖与莎士比亚并称为东西曲坛伟人，称汤显祖不仅于戏曲上表现其伟大，“即其人格气节亦颇有可羡慕者，谱之入曲因为吾党所快者。”
——摘编自白寿彝《中国通史》
（1）根据材料并结合所学知识，说明青木正儿称赞汤显祖伟大的原因。
（2）根据材料并结合所学知识，简析汤显祖思想产生的历史背景。