（中外历史人物评说）阅读材料，回答下列问题。
材料卢作孚创办的民生公司从1926年到1950年已拥有客货轮船140多艘，独资或合资创建了70多个口岸企业和附属设施。他统一长江上游航运，将曾经不可一世的外国轮船公司逐出了长江上游。……1938年秋宜昌沦陷前夕，卢作孚指挥“宜昌大撤退”，捐献自己公司的船只，经过40天的奋战，抢运了聚集在宜昌的人员150万余人、物资100万余吨，为保存当时中国的政治实体、经济命脉以及教育文化事业做出巨大贡献和牺牲。
卢作孚于20世纪二三十年代在北碚进行乡村建设，主要从三方面着手进行：一是生态环境的改善和建设，包括整治环境卫生，拓宽道路，广植花草树木。二是大力兴办各种经济事业，先后投资和参与兴办北川铁路公司、天府煤矿公司、农村银行等；三是创办文化事业和社会公共事业，包括地方医院、图书馆、公共运动场、平民公园、各类民众学校等。
——摘编自朱英《中国近代史十五讲》
（1）根据材料并结合所学知识，概括卢作孚进行乡村建设的背景。
（2）根据材料并结合所学知识，简析卢作孚的历史贡献。