（历史选修4：中外历史人物评说）
材料 徐继畲，号松龛，山西五台人，晚清名臣、学者。徐继畲利用中国海洋图书与雅裨理（美国归正会传教士）的口述相对接，以中国海洋经验验证西方知识，1848年撰成《灜寰志略》十卷。《瀛寰志略》的輿地考证从西北到东南、从陆地到海洋的转向，是他尝试贯通中外历史地理、介绍海外新知识的连结点；并运用近代地理学理论和科学方法，记述五大洲、四大洋的地理形势和世界各国风土人情、历史沿革、山川城郭，地图绘制精细，方位准确。《瀛寰志略》不仅介绍了西方的科学技术，还介绍了西方的民主制度，叙述美国人民取得独立战争的胜利，并言“泰西古今人物，能不以华盛顿为称首哉”。徐继畲的开放思想及其实践活动，给中国近代化留下深刻启示和借鉴，对中国和日本的维新派人士都产生过很大的影响。
《纽约时报》称其为东方伽利略。
——据赵尔巽等《清史稿·徐继畲传）
（1）根据材料，说明徐继畲被称为东方伽利略的原因。
（2）根据材料并结合所学知识，简析徐继畲思想的影响。