（历史—选修3：中外历史人物评说）
材料从永乐三年（1405）开始，虽有明初太祖“片板不许入海”令，但成祖还是倾明朝国力派郑和七下西洋。郑和下西洋的使命，“纵迹惠帝为名，贯彻国防政策为实”，“所欲寻访于外者，实为一切足以危害明代国防之势力也。成祖派遣强大之师，以应付纷乱莫测之事变。”除了招谕各国前来中国朝贡外，还负有镇抚海外流民的职责。明成祖招抚海外流民的诏令，即由郑和舰队四处宣谕。郑和每次下西洋，最重要的是宣教赏踢，反复宣谕大明皇帝通好各国的基本旨意；大量赏赐精美的丝绸、瓷器和铜钱等中华声名文物；所到之地，扶正祛邪，调停“西洋”国家之间的纠纷。至今南洋各国人民仍旧奉郑和为神，立庙祭祀，香火不衰。郑和经事成祖、仁宗、宣宗三朝，七次奉使远航，率领庞大的船队，历南海及印度洋沿岸三十余国，行程十万余里，时近三十年。郑和下西洋，本不亚于汉、唐通西域，乃是我民族生存空间向海外拓展，为海权意识自唐、宋以来的新觉醒，开了航海时代新风气。那时，东西方同步发展，欧人航海，发现新世界，中国人航海，南洋成了“中国海”。

——范金民《世界航海史上的壮举郑和下西洋》

（1）根据材料并结合所学知识，概括郑和下西洋的主要原因。
（2）根据材料并结合所学知识，说明郑和下西洋的影响。