（中外历史人物评说）阅读材料，完成下列要求。
材料一 系列致命的霍乱流行病，使19世纪中叶的伦敦遭遇极大的恐慌。约翰·斯诺（1813-1858）是一位信守经验论的英国医生。他的开创性研究都致力于改善公共卫生。当伦敦苏活区又一次被致命的霍乱袭击时，斯诺开始使用访谈、逻辑推理、图表、地图等方式，收集这种疾病爆发和传播路径的详细数据。他“发现几乎所有的死者都住在布劳德大街的一座水泵周边”，它取水的水井打在一个离污水坑仅有1米之遥的地方，这导致供水中渗入致命的细菌。斯诺撰写了调查报告，最终说服权威机构关闭了这座问题水泵，并结束了这场霍乱。斯诺对水体传染疾病的发现，引发了伦敦市公共供水、排水系统的通盘变革。世界其他城市也纷纷效法伦敦，做出了相同的改进。今天，斯诺以“现代流行病学之父”之名传世。

——摘编自斯科特·克里斯蒂安松《文件中的历史》

（1）根据材料并结合所学知识，概括约翰·斯诺开展流行病学研究的背景。
（2）根据材料并结合所学知识，简析约翰·斯诺开展流行病学研究的影响。