（历史——选修4：中外历史人物评说）
材料随着唐朝的发展，由少数民族将士组成的“蕃兵”“蕃将”，成为唐朝开边拓土的重要力量，高丽人高仙芝出身于将门之家，唐玄宗开元后期出任安西都护府，镇守西域，天宝六年（747），高仙芝率一万骑兵，历经艰难险阻，长途奔袭阻断西域商路的小勃律（今克什米尔境内），俘其国王，经此一役，“诸胡七十二国皆震慑降服”。
天宝八年（749），高仙芝以石国（依附于唐朝的西域小国）不守番薯之礼为由，率军征讨，大肆杀掠，掠得大量金银珠宝，皆入其家。石国王子召引大食（阿拉伯帝国）军队进攻唐安西四镇，与高仙芝率领的唐军战于暹罗西域（在今哈萨克斯坦共和国境内），唐军大败，自此，唐朝在西北疆域的扩展受阻。
——摘编自白寿彝主编《中国通史》
（1）根据材料并结合所学知识，概括高仙芝成为唐朝名将的时代背景。
（2）根据材料并结合所学知识，评书高仙芝的功过。