两汉时期

《孟子》一书在《汉书·艺文志》中被列入“诸子略”儒家类中,而《汉书·艺文志》是以刘歆《七略》为蓝本。由此可知,刘歆、班固最初是把《孟子》视为子书的

元丰六年(1083年),孟子首次被官方追封为“邹国公”,翌年被批准配享孔庙。南宋孝宗时,朱熹以为宋儒喜言心性,是取法孟子性善之说,故作《论语》《孟子》二书集注,又从《小戴礼记》中选出《大学》《中庸》两篇为作章句,定为四书。元朝至顺元年(1330年),孟子被加封为“亚圣公”,以后就称为“亚圣”,地位仅次于孔子

明初，朱元璋在阅读《孟子》时:“至‘草芥’‘寇雠’语,谓非臣子所宜言,议罢其配享。”刑部尚书钱唐冒死入谏:称;“臣为孟轲死，死有余荣,在钱唐的力谏下朱元最终没有取消孟子配享孔庙的资格,但却下令删掉《孟子》里的某些章句。据不完全统计,《孟子节文》中删削《孟子》原文如“民为贵,社稷次之,君为轻”等有80多处。而明清时期科举取士,明令以四书文取士,更加提高了《孟子》一书的地位