材料 罗伯特·沃波尔（1676—174s年）是18世纪前期英国著名国务活动家1721年，沃波尔担任财政首席大臣并兼任国库大臣，全面主持政府工作沃波尔在制定政府政策时颇为重视土地所有者的利益，得到土地所有者的拥护。沃波尔还尽量兼顾工商业资产阶级的利益，根据重商主义精神调整关税，限制外国商品进口，鼓励本国工业品出口。乔治一世、乔治二世较少参与英国政务，大权在握的沃波尔成为政府实际首脑。在任首相期间，沃波尔曾努力避免对外开战，并维持低税率政策，让英国免于欧陆战争影响，使经济繁荣稳定沃波尔为保证内阁各种事务顺利进行，努力寻求下院支持为此，他甚至拒绝接受贵族封号，长期担任下院议员。

——摘编自阎照祥《英国近代内阁制的萌芽和形成》

（1）根据材料并结合所学知识，简析罗伯特·沃波尔能成为英国第一任首相的原因。
（2）根据材料并结合所学知识，概括罗伯特·沃波尔的历史功绩。